La mayoría de la gente piensa que una pala es una herramienta bastante básica: se usa para mover cosas de un lugar a otro. ¿Y si la pala fuera inteligente? ¿Y si pudiera analizar y saber exactamente lo que lleva? Esa es la idea tras la nueva tecnología minera en que Teck es pionera para mejorar la productividad y la sustentabilidad de nuestras operaciones.
Para que una pala sea inteligente, los sensores se montan en el cubo de la pala y usan rayos X para diferenciar entre roca estéril y mineral valioso, una carga de pala a la vez. Los sensores, combinados con el análisis, proporcionan información en tiempo real para determinar si vale la pena enviar la carga al molino para su procesamiento o para tratarla como roca estéril. Las decisiones que antes eran una cuestión de estimaciones informadas pueden basarse en datos en tiempo real, lo que conduce a una mayor productividad del molino, un menor uso de energía y un menor consumo de agua.
"Estamos separando el trigo de la paja con más precisión que nunca con estas palas más inteligentes", dijo Bryan Rairdan, Gerente de Servicios Técnicos de Highland Valley Copper (HVC). "Esta tecnología nos ayuda a usar menos energía, crear menos emisiones y mejorar la productividad. De hecho, las palas inteligentes tienen potencial para crear cientos de millones de dólares en valor".
Teck se asoció con MineSense para la primera prueba a gran escala de la tecnología ShovelSense™ montada en cubo realizada en 2017 en HVC en Columbia Británica. Los sensores están ahora en uso en una pala, y se podrían considerar palas adicionales para más adelante en 2018.
Una pala inteligente. Es una idea en acción.
