Un viaje a las operación Trail no está completo sin una visita a The Colander (El colador), un restaurante cercano rico en sabores italianos e historia local.
Inaugurado en 1972, el reconocido restaurante originalmente formó parte del Hotel Kootenay, un antiguo centro de cuidados para trabajadores inmigrantes, muchos de los cuales eran trabajadores especializados y calificados que llegaban desde Italia a la región Kootenay occidental, de C.B. en busca de empleo después de la Segunda Guerra Mundial. Esa influencia trajo la necesidad de opciones para comer que satisficieran el paladar de los trabajadores del mediterráneo y así nació el restaurante The Colander.
Para satisfacer la demanda, la antigua chef del Hotel Kootenay, Angelina Infanti, cocinó platos italianos deliciosos y clásicos que se ganaron el corazón y el estómago de los recién llegados y de los locales por igual y, en un plazo de dos años, el popular restaurante había superado sus humildes inicios y se trasladó a un lugar más grande, donde opera hasta el día de hoy.
The Colander fue conocido por muchas cosas, pero lo que consolidó su lugar como hito de Trail fue la introducción del famoso “Colander Special” (Especial de Colander) (coma espagueti a su antojo, dos albóndigas de carne, dos piezas de pollo, papas Jo-jo, ensalada verde y un panecillo crujiente) un vale de comida rosado, comúnmente conocido como “Pinkie” que se les proporcionaba a los empleados que trabajaban una determinada cantidad de horas extras y les proporcionaba el valor equivalente a una comida.
“Creo que lo que realmente hizo que las personas se acostumbraran a salir a cenar fue el vale de comida por horas extras que introdujo Teck”, recuerda Gary LeRose, Gerente y Propietario de The Colander, que ha invertido casi 50 años trabajando en el restaurante familiar y que tiene una relación desde hace muchos años con Teck.
Gary nota que como resultado hubo un aumento significativo en el negocio y un cambio en cómo las personas percibían el salir a comer, y que algunos empleados guardaban sus vales para salir a cenar con sus familias.
“El vale de comida rosado les enseñó a los locales que está bien salir a cenar y que no es necesario cocinar en casa todos los días”.
El concepto tuvo un impacto positivo en el restaurante, que a finales de la década de 1990 sacaba entre 700 y 800 pedidos por noche y vendía dos toneladas de pasta al mes para satisfacer la demanda.
En la actualidad, el menú ha cambiado para satisfacer los apetitos cambiantes de su clientela diversa, pero el especial y la cena con estilo familiar continúan siendo lo más destacado.
“Siempre decimos que el estilo familiar es lo primero”, afirma Gary, quien sonríe cuando recuerda a los varios clientes que se reúnen en el restaurante. “Hemos tenido a equipos de hockey sentados a dos mesas de distancia de la Gerencia Sénior de Teck. Los compañeros de Teck entretenían a personas que provenían de afuera de la ciudad y los jugadores de hockey entonaban canciones sobre su victoria. Así es como funciona esto”.
Porque los platos favoritos de las familias también se pueden servir fríos, las personas que pasan por el pueblo con frecuencia también piden la comida adicional para llevar. Una solicitud común de un pedido “para llevar” es la salsa de The Colander, que es una receta secreta de la familia LeRose preparada a la antigua con ingredientes frescos locales y es un motivo particular de orgullo.
Si bien a muchos les encanta el restaurante por sus comidas sabrosas y saludables, la conexión entre Teck y el establecimiento con frecuencia es más personal.
“Muchos empleados de la operación Trail tienen una conexión especial con The Colander”, afirma Carol Vanelli Worosz, Líder de Participación Comunitaria de Teck. “Ya sea por el trabajo, con cenas de seguridad o comidas por horas extras o, a veces, por haber trabajado allí durante la adolescencia o porque un hijo trabaja ahí ahora. Hay algunas cosas que son icónicas cuando uno piensa en Trail; el equipo de hockey Smoke Eaters, la operación Trail y The Colander. Es fiel a su eslogan: es una tradición de Trail”.
